自虚拟经济概念的提出及初步理论框架的建立以来，短短几年时间，其理论研究成果和影响力已经显现出来，虚拟经济的研究和实践受到党和政府的高度重视，2002年“虚拟经济”一词正式写入十六大报告，报告指出要“正确处理虚拟经济与实体经济关系。”
　　一、发展概况
　　“虚拟经济”一词在1998年前人们比较陌生，如今“虚拟经济”逐渐被学者、各界人士和普通百姓接受、理解和广泛使用。虚拟经济研究工作进展良好，成果不断推出。虚拟经济的专著、研究报告和学术论文数量快速增加，质量不断提高。据中国期刊全文数据库（CNKI）统计数据显示，自1998年年初至2008年5月，“虚拟经济”文章共有1751篇，与1998年的40篇相比，增长了40多倍。其中CSSCI期刊源的文章有500篇、占该类文章的30%左右；南开大学虚拟经济与管理研究中心发表的文章为59篇，其中属于CSSCI期刊源的文章有47篇、占该类文章的81%；《经济研究》、《中国社会科学》、《管理世界》、《统计研究》、《人民日报》、《光明日报》等报刊杂志上均刊登有虚拟经济研究的论文；研究虚拟经济的优秀硕士论文和博士论文逐年增多，以“虚拟经济”为标题的中国重要报纸文章有350多篇；虚拟经济研究专著有40多部。1998年刘骏民教授的专著《从虚拟资本到虚拟经济》荣获第八届孙冶方经济学著作奖。国家级重点类研究项目有20项。虚拟经济研究机构目前已经扩展到3所，不少研究部门和高等院校都设立了虚拟经济研究方向。虚拟经济研究人员涉及经济学、金融学、管理学、数学、统计学、计算机科学、社会学等许多学科，虚拟经济研究在我国学术界越来越受到广泛的关注，并涌现出一大批虚拟经济研究的生力军。
　　二、发展历程
　　虚拟经济研究早期，人们对虚拟经济的内涵有很多争论，对虚拟经济的特点、功能、虚拟经济与泡沫经济关系等相关问题认识不一致，分歧较大。2002年虚拟经济的初步理论框架构建后，特别是在党的十六大正确处理“虚拟经济与实体经济关系”的理论指引下，虚拟经济研究向两方面深化，一方面凸现观点分歧与理论争论；另一方面，以论证理论命题为目标，虚拟经济研究从单纯理论逻辑，转向关注并解决如何为理论研究构建起经验分析框架的问题，涌现出一批喜人的成果。近年来，世界经济形势变幻莫测，开放的中国已经融入世界经济的大背景中，中国如何面对全球资金流动的新局面，防范金融风险，保证经济安全，虚拟经济研究以新的切入点，进一步深入拓展研究空间。这一时期的研究继续延续对经济中热点和重点问题的关注，认真探讨虚拟经济运行规律、提炼定律和模型，完善虚拟经济理论体系；同时，对传统经济学理论不能解释的一些经济异象，创新性地进行虚拟经济理论研究和政策探索，并特别注重加强理论与实践的衔接，突出宏观政策操作的意义，经过大家长期潜心探索和实践检验，逐渐呈现给世人一批新成果和政策新思路。
为了推动虚拟经济研究，加强学术交流和学术合作，南开大学虚拟经济研究中心作为国内第一所虚拟经济研究的专业机构，每隔两年与一些学术机构、政府部门和金融单位定期共同主办一次全国性虚拟经济研讨会，目前已经成功召开了五届。出席会议的历届代表有来自美国、港台地区及大陆的学术界、金融界和政界的代表，其中包括学术界的领军人物、金融等行业的权威代表、政府部门的高级行政官员和大批热衷于虚拟经济理论学习和研究的学者以及博士生、研究生和本科生。会议的成功举办以及产生的良好影响积极地引导和推动了国内外虚拟经济研究的发展。
历届会议的主题和主办单位的介绍如下：
　　第一届会议（2000）由南开大学虚拟经济与管理研究中心、国家自然科学基金管理科学部、国务院发展研究中心宏观经济研究部共同主办的。会议主题：全国虚拟经济研讨会暨南开大学虚拟经济与管理研究中心揭牌仪式。
　　第二届会议（2002）由南开大学虚拟经济与管理研究中心、《中国社会科学》杂志社、中国人民银行金融研究局共同主办。会议主题：虚拟经济理论与实践。
　　第三届会议（2004）由南开大学、中国民主建国会天津市委、天津港保税区管理委员会共同主办。会议主题：开放的中国经济安全与世界经济稳定。
　　第四届会议（2006）由南开大学、深圳市人民政府、深圳证券交易所共同主办。会议主题：开放过程中的中国虚拟经济。
　　第五届会议（2008）由南开大学虚拟经济与管理研究中心、天津财经大学中国经济统计研究中心、中国科学院虚拟经济与数据科学研究中心、TB Partners Limited共同举办。会议主题：全球流动性膨胀及其发展趋势。
　　三、结束语
　　虚拟经济研究之路充满了挑战与机会、饱含着艰辛与喜悦，道路虽然迂回曲折、但前进的脚印依然稳步坚实。纵观虚拟经济的发展历程，我们深感虚拟经济的研究任重道远。让我们以成思危先生倡导的《劝学篇》中的话共勉：“无冥冥之志者，无昭昭之明；无之事者，无赫赫之功。”为虚拟经济研究做出自己的贡献，为中国经济发展尽一份力量。
　　注：这部分文字是《虚拟经济研究综述——历程与展望》中的内容。《虚拟经济研究综述——历程与展望》是为第五届全国虚拟经济研讨会提供的会议资料，由于篇幅的关系，在此就不介绍虚拟经济研究的观点了。